Les montées historiques de Bournemouth
Nous aimons tous les contes de fées, et parfois, ils deviennent réalité dans le football. C'est l'une des nombreuses raisons qui nous font tant aimer ce sport. En six ans, tout peut arriver, et encore plus dans le football. Pour Bournemouth, ce fut le temps nécessaire pour passer d'un club au bord de la disparition à une équipe de Premier League. En d'autres termes, ils sont passés de l'enfer au paradis.De nombreux joueurs ou entraîneurs ayant remporté un titre ou obtenu une montée affirment souvent que cette dernière a une saveur particulière, car elle signifie bien plus qu'un trophée pour un club. Avec Eddie Howe à sa tête, Bournemouth a réalisé trois montées en seulement six ans, un exploit que très peu ont accompli, non seulement en Angleterre mais dans le monde entier.
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Les débuts
Le club a été fondé en 1899 sous le nom de Boscombe Football Club, succédant à un ancien club appelé Boscombe St. John's Institute Football Club. Lors de sa première décennie d'existence, il était un club amateur dominant la scène locale. Lors de la saison 1913-1914, il participa à la FA Cup, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale força l'équipe à retourner dans son championnat régional.En 1920, Bournemouth entra dans le football professionnel en rejoignant la toute nouvelle Third Division. Trois ans plus tard, en 1923, le club changea son nom pour Bournemouth & Boscombe Athletic Football Club, afin de mieux représenter la région, Boscombe étant un quartier de Bournemouth, dans le Dorset. Puis, en 1971, le club adopta son nom actuel, AFC Bournemouth, dans le but d'apparaître en premier sur la liste des clubs de football anglais.
Le club s'est rapidement établi comme une équipe de troisième division, y passant l'essentiel de son histoire professionnelle, à l'exception de quelques périodes en quatrième et en deuxième division. Cependant, lors de la saison 2007-2008, Bournemouth sombra dans une grave crise financière et fut placé sous administration judiciaire. L'équipe subit une pénalité de points en EFL League One, et, sans repreneur sérieux à l'horizon, le club lutta aussi bien en dehors que sur le terrain, ce qui mena à une relégation en League Two.
Eddie Howe - aujourd'hui manager de Newcastle United
L'ascension
Lors de la saison 2008-09, le club a failli perdre son statut en Football League (aujourd'hui appelée English Football League, ou EFL, qui regroupe les divisions 2 à 4 du système de football anglais). Il était toujours sous administration judiciaire et incapable de trouver un nouveau propriétaire, mais il a tout de même été autorisé à participer à la League Two avec une pénalité de 17 points.En janvier 2009, Eddie Howe a été nommé nouvel entraîneur du club. Il avait passé la majeure partie de sa carrière de joueur à Bournemouth et avait brièvement entraîné les équipes de jeunes des Cherries. Malgré le lourd handicap initial, le club a miraculeusement évité la relégation à la fin de la saison, permettant à l'homme d'affaires local Adam Murray et à un groupe d'investisseurs de prendre le contrôle du club.
La saison suivante, un début impressionnant en 2009-10, avec 8 victoires lors des 9 premiers matchs, a permis à Bournemouth de terminer à la deuxième place et de valider son retour en League One, malgré une interdiction de recrutement en raison des problèmes financiers du club. Le bon travail de Howe a attiré l'attention de plusieurs équipes de Championship, qui lui ont fait des offres qu'il a d'abord refusées, avant d'accepter finalement, en janvier 2011, celle de Burnley.
Il a été remplacé par un autre ancien joueur du club, Lee Bradbury, qui n'a pas réussi à combler son absence et a terminé la saison en milieu de tableau. Il a ensuite été remplacé par Paul Groves, entraîneur des jeunes de Bournemouth, mais au début de la saison 2012-13, les Cherries se retrouvaient en position de relégables.
C'est ainsi qu'en octobre 2012, Howe est revenu au club après deux saisons mitigées à Burnley. Sous Groves, l'équipe n'avait remporté qu'un seul de ses onze premiers matchs, mais avec le retour de Howe, elle a enchaîné quinze matchs sans défaite. Après une période plus compliquée entre février et mars, Bournemouth a terminé la saison sur une série de 8 victoires lors des 9 derniers matchs, lui permettant de décrocher la deuxième place après avoir été en position de relégable. Il a terminé à un point seulement du champion Doncaster Rovers et aurait même remporté la League One sans un match nul lors de la dernière journée contre Tranmere Rovers.
Objectif : Premier League
Le retour de Bournemouth en Championship marquait sa première apparition en deuxième division depuis 1990, et le début de saison prometteur a fait naître l'espoir d'un nouveau miracle chez les supporters. Cependant, l'équipe n'a pas pu maintenir son niveau de jeu et a progressivement glissé dans le classement, terminant tout de même à une honorable dixième place, le meilleur classement de son histoire à ce jour.La saison suivante a commencé de manière irrégulière, mais Bournemouth s'est rapidement stabilisé en Championship, se maintenant parmi les trois premiers pendant la majeure partie de la saison. Il a abordé la dernière journée à la deuxième place, avec une chance réelle de décrocher le titre. Son adversaire était Charlton Athletic, une équipe de milieu de tableau, et le match se jouait à The Valley, le stade de Charlton. Quelques saisons auparavant, Bournemouth avait laissé filer la League One dans une situation similaire, mais cette fois-ci, il n'a pas tremblé : avec une victoire éclatante 3-0, le club a non seulement validé sa première montée en Premier League, mais a aussi remporté le titre le plus important de son histoire.
Passer du bord de la disparition en 2008 à la Premier League en 2015 est un exploit rarissime, non seulement en Angleterre mais aussi dans le football mondial. Tout cela sous la houlette de Eddie Howe, qui a mené l'équipe à une série de "miracles", prouvant que l'adaptation à une nouvelle division ou à un niveau de jeu supérieur n'était pas un obstacle pour Bournemouth.
