Le Red Star, l'une des grandes surprises de la Coupe d'Europe
Si nous faisons un bref examen de l'histoire récente de l'UEFA Champions League, nous pouvons remarquer que depuis la finale de l'édition 2003-04 où le FC Porto de Jose Mourinho a participé et remporté la compétition, il n'y a pas eu de club d'une ligue qui ne soit pas l'un des cinq premiers en Europe (Espagne, Angleterre, Italie, Allemagne et France) et si nous considérons toute la période à partir de 1992-93 (saison où le nom de la compétition est changé), nous n'aurions que deux autres cas similaires au club portugais : L'Ajax de Louis van Gaal en 1995 et 1996, juste avant l'application de l'arrêt Bosman.
Histoire de l'étoile rouge
Le club est né en 1945 dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un groupe de jeunes d'une ligue de football amateur a décidé de créer une institution sportive à Belgrade qui serait la seule survivante dans la région de toutes celles créées avant et pendant la guerre. Le club se développe rapidement et, en 1951, il parvient à remporter sa première Ligue yougoslave, après avoir terminé deuxième lors des deux éditions précédentes. C'est le premier pas d'un club qui sera l'un des habituels prétendants au titre et qui remportera différents titres au niveau local.Au milieu des années 80, le club se met à la recherche des meilleurs talents du territoire yougoslave avec l'intention de devancer ses rivaux et c'est ainsi que sont arrivés des noms comme Prosinecki, Savicevic, Jugovic ou Mihajlovic, dont certains ont fait partie de l'équipe championne de Yougoslavie dans la catégorie des moins de 20 ans. En 1990, le club engage Ljupko Petrovic, un manager en pleine ascension après avoir remporté un championnat de deuxième division avec le Spartak Subotica en 1988 et le championnat yougoslave avec Vojvodina l'année suivante.
La Coupe d'Europe 1991
À cette époque, la Coupe d'Europe n'était disputée que par les champions de chaque ligue et en tant que champions de Yougoslavie, l'Étoile Rouge était l'un des participants à la compétition. Le format était une élimination directe en deux manches, sauf pour la finale qui se jouait en un seul match. Dans ce scénario, l'équipe de Belgrade a commencé le tournoi en affrontant le Grasshopper de Suisse, qu'elle a battu sur un score cumulé de 5-2, après avoir nettement surclassé les Suisses lors du deuxième match.Au tour suivant, les Glasgow Rangers attendaient, qui, à cette époque, dominaient absolument le championnat écossais et venaient de remporter leur deuxième championnat consécutif sur les neuf qu'ils allaient finir par réaliser d'affilée. Dans ce cas, l'Étoile Rouge a fait le travail dès le premier match en battant les Écossais sur le score de 3-0. En quart de finale, le Dynamo Dresden n'oppose pas une grande résistance puisqu'il perd ses deux matchs 3-0, le premier pour des raisons sportives et le second à cause d'incidents causés par les supporters de l'équipe allemande.
Le dernier match attendait l'Olympique de Marseille de Bernard Tapie, qui avait dévasté tous ses adversaires tout au long du tournoi.
La finale
En Yougoslavie, la joie de l'exploit de l'Étoile Rouge est éclipsée par la tension croissante entre les différents États qui composent le pays et qui cherchent à se séparer en quête d'indépendance. C'est dans ce contexte que se joue une finale qui se déroule au stade San Nicola de Bari et qui voit s'affronter la surprise du championnat avec une équipe française qui a eu un investissement financier important, étant considérée comme l'un des premiers clubs (peut-être le premier) à recevoir ce type d'investissement de la part d'un millionnaire, une pratique devenue très courante dans le football.Marseille avait des noms comme Chris Waddle, Jean-Pierre Papin, Abedi Pele ou Jean Tigana ainsi que Dragan Stojkovic, un grand milieu de terrain yougoslave qui était arrivé au club français en provenance de l'Étoile Rouge où il avait réalisé de grandes performances. Marseille avait la particularité de très bien profiter des contre-attaques grâce à son grand talent en attaque et pour cette raison, l'entraîneur Petrovic, qui analysait beaucoup les matchs des Français, demandait à ses joueurs de renoncer à la possession du ballon et allait jusqu'à leur demander de rendre le ballon aux joueurs de l'OM à chaque fois qu'ils le récupéraient.
L'entraîneur yougoslave avait prévu que le match serait de 0-0 et qu'il gagnerait aux tirs au but grâce à un arrêt du gardien vétéran Stevan Stojanovic. Comme s'il s'agissait d'une vision du futur, le match était très ennuyeux et l'Étoile Rouge se concentrait uniquement sur la défense. Le match se maintient dans un ennuyeux 0-0 et ils arrivent aux tirs au but où Stojanovic arrête le premier tir de Manuel Amoros, ce qui fait la seule différence entre les deux équipes et lui donne la première et jusqu'à présent, la seule Coupe d'Europe pour un club des Balkans.
Malgré cette grande réussite et le fait que l'équipe représente bien la Yougoslavie en tant que nation, puisqu'elle est composée d'un mélange de Serbes, de Monténégrins, de Croates, de Bosniaques et de Macédoniens, qui ont atteint ensemble le sommet du football européen, cela n'a pas empêché le début de la guerre, qui a entraîné la disparition de cette grande équipe de l'Étoile rouge. Les joueurs talentueux de l'équipe yougoslave quittent l'institution, pour la plupart, en direction de l'Italie et de l'Espagne, les principaux championnats européens de l'époque.
