La malédiction de Bela Guttman
Le football, en raison de sa portée mondiale qui atteint les endroits les plus inattendus de la planète, a acquis une relation avec des thèmes plus spirituels qui peuvent être vus dans presque tous les matchs lorsque, par exemple, nous voyons que les joueurs font un certain type de geste ou une série d'actions chaque fois qu'ils entrent sur le terrain ou utilisent un certain type d'objet en particulier pour porter chance. Si nous prêtons attention à ce type de détails, nous en trouverons beaucoup qui sont directement liés aux croyances que possèdent les joueurs ou les entraîneurs.Dans ce cas précis, nous allons parler d'une malédiction qui hante le SL Benfica, lancée par Bela Guttmann il y a plus d'un demi-siècle et qui hante encore le club de Lisbonne. Logiquement, la croyance que la malédiction existe et qu'elle n'est pas liée à l'évolution naturelle du football ou à un aspect psychologique est quelque chose de personnel que chaque individu décide de croire ou non.
Cependant, dans cet article, nous allons parler de l'origine de cette malédiction et de ce qui s'est passé au fil des ans, de sorte que l'on croit de plus en plus à l'existence d'un phénomène hors du commun qui a affecté l'institution portugaise.
Stade Benfica
Qui était Bela Guttmann?
Bela Guttmann est né en 1899 dans une famille juive de Budapest, une ville qui faisait partie de l'ancienne nation Autriche-Hongrie. Étant le fils de deux professeurs de danse, le jeune Guttmann se prépare à former des danseurs en plus d'étudier la psychologie. Il commence sa carrière de footballeur dans sa ville natale, mais l'antisémitisme de l'époque en Hongrie le contraint à fuir à Vienne où il poursuivra sa carrière au Hakoah Wien.Dans le club de Vienne, il aura l'occasion de jouer aux États-Unis grâce à une tournée dans le pays nord-américain où Guttmann laissera une bonne impression et sera signé par les Brooklyn Wanderers, en partie pour fuir les persécutions des mouvements communistes dont il était victime. Il passera une grande partie du reste de sa carrière de footballeur dans différents clubs des États-Unis pour la terminer par une brève période à l'Hakoah Wien.
Dès qu'il a pris sa retraite en tant que joueur, il a commencé sa carrière d'entraîneur dans le même club de Vienne, évoluant dans ses premières années entre l'Autriche, la Hongrie, les Pays-Bas et la Roumanie. Au cours de cette période, il a continué à être persécuté par des antisémites pour lesquels il sera piégé et torturé dans les camps nazis, dont Auschwitz. Guttmann réussit à s'échapper et malgré toutes les difficultés, il poursuit sa carrière d'entraîneur avec laquelle il gagne en notoriété en tant que promoteur du jeu offensif.
Cela l'a amené à entraîner en Italie, d'abord à Padoue puis à Triestina, jusqu'à ce qu'il arrive à l'AC Milan. Il a également réussi à passer par l'Argentine avec Quilmes et Chypre avec APOEL. Dans le club Rossoneri, il fera quelques bonnes saisons mais il aura des problèmes avec les dirigeants du club et il sera licencié. En 1956, il retourne en Hongrie pour entraîner Honvéd qui compte certains des meilleurs joueurs de l'histoire du pays et certains des meilleurs joueurs du monde de l'époque comme Ferenc Puskas, Sandor Kocsis ou Zoltán Czibor.
La dimension du football hongrois à cette époque est telle qu'ils font des tournées mondiales pour montrer leur qualité et cela a conduit Guttmann à se faire connaître au Brésil où il entraîne Sao Paulo juste un an plus tard. Il retourne ensuite en Europe pour entraîner le FC Porto de Portugal, où il remporte le championnat dès sa première année, ce qui attire l'attention du SL Benfica, l'équipe la plus importante du Portugal à cette époque.
L'origine de la malédiction
Guttman arrive au club de Lisbonne pour remplacer une grande partie des joueurs expérimentés du club par des jeunes avec lesquels il remporte le championnat dès sa première année et, dès sa deuxième année, il remporte la première Coupe d'Europe qui n'avait pas été remportée par le Real Madrid jusqu'alors dans l'histoire de la compétition. En 1961, Guttmann conclut la signature d'un jeune homme nommé Eusebio, qui deviendra plus tard une légende du football mondial. Comme si cela ne suffisait pas, Guttmann et Benfica remportent une deuxième Coupe d'Europe consécutive.Guttmann, au point culminant de sa carrière d'entraîneur et de l'histoire de Benfica, a demandé une augmentation qui lui a été refusée par les dirigeants du club, ce qui a provoqué la colère du Hongrois qui a quitté Benfica après s'être entendu dire qu'il n'était pas indispensable à l'institution et, soi-disant, a déclaré que le club de Lisbonne ne remporterait pas d'autre compétition européenne au cours des 100 prochaines années. Cette affirmation a fait l'objet de nombreux commentaires car il n'existe aucun document ni aucune preuve que Guttmann ait déclaré cela.
La saison qui suit le départ de Guttmann, Benfica sera à nouveau présent en finale de la Coupe d'Europe, s'inclinant 2-1 contre l'AC Milan. L'histoire se répétera deux ans plus tard, cette fois contre l'autre équipe de Milan, l'Inter, puis en 1968 contre le Manchester United de Matt Busby et en 1988 contre le PSV Eindhoven aux tirs au but. On dit qu'en 1990, avant la finale de la Coupe d'Europe entre Benfica et l'AC Milan, Eusebio s'est même approché de la tombe de Guttmann (décédé en 1981) pour lui demander de lever la malédiction, ce qu'il n'a pas fait ; il n'y a aucune preuve et cela n'a pas fonctionné non plus puisque Benfica s'est à nouveau incliné contre le club Rossoneri.
Une chose qui suscite la curiosité concernant ce fait est que Benfica a participé à trois finales de l'UEFA Europa League (anciennement la Coupe de l'UEFA) et a été battu à ces trois occasions, bien que lors de la saison 2021-22, le club de Lisbonne ait soulevé le trophée de l'UEFA Youth League en battant le Red Bull Salzburg 6-0 en finale.
Au-delà de l'existence ou non d'une malédiction ou du fait que Guttmann ait ou non prononcé ces mots, il est frappant qu'un club aussi important que Benfica ne soit pas parvenu à décrocher un titre européen depuis si longtemps.
