Copa Libertadores - Le premier championnat de clubs d'Amérique du Sud
La CONMEBOL Libertadores, plus connue sous le nom de Copa Libertadores da América, est un tournoi international annuel de football de clubs pour les nations sud-américaines. Le tournoi est organisé par la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL - Confederación Sudamericana de Fútbol) depuis 1960.La CONMEBOL est la plus ancienne des six confédérations du monde. Cependant, avec seulement dix associations membres, elle compte le moins de fédérations de toutes les confédérations de la FIFA.
Le format de la Copa Libertadores
Le tournoi a pris plusieurs formes depuis sa création. Au départ, seuls les vainqueurs des ligues sud-américaines y participaient. En 1966, le comité du tournoi a voté pour inclure les vice-champions. Les équipes mexicaines ont été invitées en 1988, et entre 2000 et 2016, leur participation a été régulière.En 2000, la taille du tournoi est passée de 20 à 32 équipes. Aujourd'hui, chaque pays membre envoie au moins quatre clubs. Toutefois, l'Argentine et le Brésil ont le plus grand nombre de places, respectivement six et sept équipes.
Le format actuel déroule le tournoi en huit tours. Les trois premiers opposent souvent les concurrents du tour préliminaire. Quatre équipes qui passent ces tours rejoignent les 28 qui obtiennent une qualification directe pour les phases de groupe.
Ces 32 équipes sont réparties en huit groupes, dont les vainqueurs et leurs dauphins accèdent aux phases à élimination directe, qui se terminent par la finale. Les vainqueurs sont qualifiés pour participer à la Recopa Sudamericana, où ils rencontrent les vainqueurs de la Copa Sudamericana, la deuxième compétition de football de clubs la plus prestigieuse d'Amérique du Sud.
La qualification pour la Copa Libertadores
Les équipes se qualifient en remportant les tournois Apertura et Clausura, les deux moitiés d'une saison divisée. Elles peuvent également être éligibles en étant parmi les leaders de leurs championnats. L'Argentine, le Brésil et le Chili préfèrent cette dernière méthode, tandis que la Bolivie, la Colombie, l'Équateur, le Paraguay, le Pérou et le Venezuela utilisent la première. Une autre place est réservée aux vainqueurs des coupes nationales. Les champions en titre obtiennent également une place s'ils ne parviennent pas à se qualifier par le biais du championnat national. Dans ce cas, la place supplémentaire est attribuée à l'équipe éligible suivante.Les règles
Au départ, la Copa Libertadores a adopté une approche unique du tournoi. Elle ne mettait pas l'accent sur les buts à l'extérieur et n'utilisait pas les prolongations. En outre, les matchs aller-retour étaient décidés sur la base des points uniquement, sans tenir compte de la différence de buts.Toutefois, à partir de 1995, la CONMEBOL a adopté le système de la FIFA qui accorde une valeur supplémentaire aux victoires. Les équipes gagnent trois points pour une victoire, un point pour un match nul et aucun point pour une défaite.
Le tournoi compte 47 équipes qui s'affrontent pendant huit mois. Le première phase est une phase d'élimination directe à laquelle participent douze équipes. La deuxième, un tournoi à la ronde, tandis que la dernière est une autre phase à élimination directe. Les six équipes qui passent le cap de la première phase rejoignent les 24 équipes qualifiées automatiquement et les deux équipes qualifiées par le biais des places spéciales.
Les prix
Le vainqueur reçoit un trophée, qui porte le même nom que le tournoi. Le trophée, également appelé la Copa, a été conçu par Alberto de Gasperi, un orfèvre péruvien d'origine italienne. Outre le trophée, presque tous les participants reçoivent des prix en espèces.Les équipes éliminées lors de la première étape remportent 350 000 dollars. Les clubs éliminés lors des deuxième et troisième phases reçoivent respectivement 500 000 et 550 000 dollars. Les éliminations en phase de groupe, en huitième de finale et en quart de finale rapportent respectivement 1 million, 1,05 million et 1,2 million de dollars.
Les champions empochent 12 millions de dollars, tandis que le premier finaliste et les demi-finalistes reçoivent respectivement 6 millions et 1,75 million de dollars.
